Кремль. Арка Пречистенская

На этом месте существовала проездная надвратная церковь и башня. Летописи сообщают, что ещё в 1195 году новгородский архиепископ Мартирий «заложи церковь камену на городнех воротех во имя святыя Богородица положения честнаго пояса». На следующий год стены храма покрыл росписью Грецин Петровиц (Олисей Гречин), который, по предположению академика Валентина Янина, является автором фресок в церкви Спаса на Нередице. Уже в 14-15 вв. к Пречистенской церкви пристраиваются каменные стены, а со стороны реки её загораживает каменная проездная башня. В 1660-е годы, башня кардинально перестраивается: над ней возводят «палату» для размещения часов-курантов, а сверху устанавливают три шатра, из которых центральный достигал в высоту 19 метров! На караульной вышке повесили вестовой колокол и три колокола “перечасных”. Общая длина проезда в это время составляла 23 метра при высоте стен в 17 метров. На вооружении Пречистенской башни в ту пору имелось три пушки, из них две – Свиток и Скаропия – находились у ворот, а ломовая медная – непосредственно в башне. У ворот самой главной башни Детинца стояли в карауле десять стрельцов, которые менялись через сутки. по проекту присланного из Москвы “каменных дел подмастерья” С. Л. Ефимова. Тогда башню надстроили с боков до уровня часовой палаты. Вместо трех сгоревших деревянных шатров над ней возвели огромный каменный шатер с караульной вышкой, завершавшейся маленьким каменным шатриком. По углам башни поставили четыре малых каменных шатра. В таком виде Пречистенская башня и показана на иконе "Богоматерь Знамение" из церкви Михаила Архангела на Торгу. Все ее шатры были покрыты “белым” железом, а самый верх украшал золоченый двуглавый орел на золоченом яблоке, совсем “как на Москве на Спаской башне”. На малых шатрах укрепили прапоры с прорезными орлами. К этому следует добавить, что в это время растесали в высоту и в ширину почти на 1,5 метра проезжие ворота. После перестройки башня приобрела еще более парадный вид. Одновременно с перестройкой Пречистенской башни велось строительство каменного моста через Волхов “с лавками, воротами и часовней”. Плотницкие работы делали стрельцы Новгородского приказа Федор Полуэктов “с товарищи”, золочение большого орла, короны и яблока над шатром - иконописец и золотарных дел мастер Федор Васильев “с товарищи”. Перестроенная Пречистенская башня не простояла и полвека, 7 мая 1745 г., ослабленная растеской проезда, она под тяжестью каменных шатров (а вместе с нею и надвратная церковь) развалилась до самого фундамента. При этом погиб живший там часовой мастер Евсей Никитин с женой и детьми. В том же году остатки рухнувшей башни и церкви были разобраны солдатами Троицкого и Киевского полков, стоявших тогда в Новгороде. Вскоре архитектор Алексей Рославлев представил в Сенатскую комиссию проект восстановления.