Однажды весной монах Варлаам Хутынский, основатель Успенского монастыря под Новгородом, явился к епископу Антонию за благословением. Тот велел Варлааму прийти через неделю, и тогда монах пообещал приехать к владыке на санях. И действительно — в пятницу первой недели Петрова поста Варлаам действительно так и приехал, поскольку накануне ночью «пал снег велик в пояс человека или больше, и мраз велик». Правда, этот «мраз» длился недолго: посевы не успели замерзнуть, и при этом погибло «в корени ржаном множество червей», что в итоге принесло невиданно большой урожай. По преданию, чудотворец Варлаам Хутынский предсказал не только снегопад в начале лета, но и быстрое таяние снега и хороший урожай. И если взять срок святительства новгородского епископа Антония и выбрать из него годы с наиболее ранней Пасхой, то лучшим кандидатом окажется 1212 год, когда Пасха отмечалась 25 марта. Тогда получится, что снег выпал в ночь на 25 мая, что по новому стилю соответствует 1 июня. Идем примерно на 100 лет назад и читаем в Новгородской I летописи о событиях 6635/1127 года: «в том же году половодье было большим на Волхове, а снег лежал до Яковлева дня [до 30 апреля/7 мая], а на осень убил мороз хлеба все и озимь, и был голод всю зиму…». Здесь — долгая зима, тянувшаяся до начала мая, и сильные осенние заморозки, погубившие урожай и озимые посевы. Вообще данные по XII веку, наиболее подробно описанному летописями, недостаточно освоены исследователями погоды. В частности, по летописям можно нередко определить, когда именно начинался новый год: новогодие на Руси было подвижным, привязывалось либо к полнолунию, либо новолунию и впрямую зависело от того, какая стояла погода на дворе. Интенсивное таяние снегов знаменовало начало весны: если это происходило в феврале, новый год начинался в феврале; если в апреле — значит, и новогодие оказывалось апрельским.